Chiang Mai, Tailândia: Onde ficar, o que fazer e onde comer

Chiang Mai é a sexta maior cidade da Tailândia, com cerca de 700 mil habitantes e ficou conhecida como a capital cultural da região norte do país.

Também é um destino turístico bastante procurado por turistas atraídos inicialmente pela espiritualidade que envolve a cidade, com seus trezentos e tantos templos budistas. Mas hoje, com uma infinidade de atrações e crescimento do turismo, há muito mais o que fazer em Chiang Mai.

Chiang quer dizer Cidade, em tailandês. E Mai, Nova. Mas Chiang Mai, a Cidade Nova, tem mais de 700 anos de história, uma cultura fascinante, festivais culturais e tradições que promovem uma grande mistura entre a população local e comunidades de diversas partes do mundo que se instalaram aqui.

O maior encanto de Chiang Mai é ser uma cidade moderna e cosmopolita, sem ter perdido seu charme tradicional.

Planeje sua viagem => Onde ficar em Bangkok

Hotéis nas principais ilhas da Tailândia »

Um pouco sobre a história de Chiang Mai

É também conhecida por Rosa do Norte. Ou Shangri-lá, o paraíso mítico do Himalaia e parada obrigatória em qualquer roteiro pela Tailândia. Chiang Mai era nova quando 90 mil homens a construíram entre 1292 e 1296, no reino de Lan Na, o “país do milhão de arrozais”.

Foi a primeira capital independente no Triângulo de Ouro, onde o rio Mékong banha as fronteiras do Laos, Myanmar e Tailândia, hoje uma encruzilhada famosa pelo tráfico de ópio.

A Rosa do Norte floresceu à margem do rio Ping, num vale de colinas verdejantes, isolada (e protegida) do mundo, a 700 quilômetros ao Norte de Bangkok. Até 1920 só era acessível por barco ou em lombo de elefante. Agora, está aberta aos aviões, carros e trens.

Considerada umas das cidades com melhor qualidade de vida na Ásia, Chiang Mai concentra um número cada vez maior de empreendedores e nômades digitais, atraídos por sua excelente infra-estrutura, agitada vida noturna e custo de vida baixíssimo.

Todo esse desenvolvimento e prestígio aconteceu porque Chiang Mai foi um importante centro comercial no Sudeste Asiático, com privilegiada posição estratégica na rota da seda, que eram caminhos utilizados no comércio entre Europa e Oriente.

Enfim, existem diferentes motivos para fazer Chiang Mai estar num roteiro de viagem para a Tailândia. A culinária saborosa, mercado noturno cheio de surpresas e centro histórico com diversos bares, restaurantes e boates para agitar a noite de qualquer um.

Para quem procura um destino que oferece atividades culturais, além de muito esporte e contato com a natureza, certamente encontrará muito o que fazer em Chiang Mai.

O que fazer em Chiang Mai

O turismo em Chiang Mai é bastante movimentado pela quantidade de templos budistas existentes nos arredores e na própria cidade, são mais de 300, sendo considerada a capital espiritual da Tailândia.

Caminhando pelo centro histórico, um quadrado cercado de muros da época onde se fazia necessário esse tipo de proteção, é possível encontrar vários desses templos, além de muito comércio e agências de turismo oferecendo tours e passeios pela região.

Chiang Mai também é local estratégico para visitar o extremo norte do país, caso de Pai, Chiang Rai e Mae Hong Son, ou até mesmo para quem pretende seguir viagem para o Laos ou Mianmar.

Os arredores da cidade também oferecem muitas opções aos turistas, como rafting, trekking, tomar banho de cachoeira, visitar os orfanatos de elefantes (Maesa Elephant Camp) e a tribo das mulheres com “pescoço de girafa” (Leia o relato do blog 360 Meridianos aqui).

*Não faça tours e passeios que exploram os animais.

Tiger Kingdom

O Tiger Kingdom, também conhecido como templo dos tigres, é uma das atrações mais procuradas de Chiang Mai. Muita gente desaprova a atividade e acusam os proprietários de maltratar e sedar os animais, mas não acredito que seja verdade, pois os tigres são muito bem tratados.

A melhor maneira de chegar lá, é através dos tuk-tuks. Pechinche e combine o preço antes de entrar no veículo.

O acesso aos tigres é categorizado pelo tamanho dos animais.

• Filhotes (2 a 5 meses): US$ 15,00 / pessoa / 10 minutos;
• Jovens (6 a 9 meses): US$ 9,00 / pessoa / 15 minutos;
• Adultos (10 a 20 meses): US$ 9,00 / pessoa / 15 minutos.

Wat Phra That Doi Suthep

O templo dourado é um dos mais impressionantes que conheci na Tailândia, localizado no alto de uma das montanhas que rodeiam a cidade (15 km de distância), sendo parada obrigatória para todos os turistas. Existem outros templos e até um zoológico no caminho, além de vilarejos que valem a pena serem explorados, caso sobre algum tempo.

Aluguei uma moto e com um simples mapa foi bem fácil rodar pela região, e realmente recomendo ter seu próprio veículo para esse dia de passeio, pois além de ser barato alugar, terá liberdade de parar em qualquer lugar que interessar.

A história diz que o templo foi construído no alto da montanha, pois foi lá que morreu um elefante branco que carregava ossos de um Buda. Logo na entrada, uma escada de 300 degraus te deixará de boca aberta, não só pelo cansaço, mas porque para mim é a parte mais linda do templo, com os corrimãos em formato de dragão.

Conhecer os templos e todo o misticismo que envolve a Tailândia, é provavelmente um dos principais motivos para atrair tantos turistas. Conheça outros destinos para visitar templos tailandeses:

• Principais pontos turísticos de Bangkok;
• Templos de Ayutthaya;
• Sukhothai.

Os templos de Chiang Mai

São tantos templos em Chiang Mai e ao redor da Tailândia, que visitar muitos deles é ter aquela sensação de “mais do mesmo”, mas alguns são realmente imperdíveis. Antes de tudo, saiba que para entrar nos templos, homens e mulheres precisam estar vestidos apropriadamente, sem mostrar ombros e pernas (calça para nós, e saia que cubra os joelhos para elas), além de tirar os sapatos.

O Wat Phra Singh é o mais importante e famoso de Chiang Mai. Outros bem conhecidos são Wat Patping, Wat Chiang Man (o mais antigo), Wat U Mong, Wat Suan Dok e Wat Chedi Luang, onde você poderá trocar uma ideia com os monges de plantão, basta seguir as placas indicando “monk chat”.

Só dentro de Chiang Mai existem 84 templos. O mais importante é o que guarda a estatueta do Buda Leão, fundida no ano de 157, no Sri Lanka, por ordem do rei Sihala Patima. Vagou séculos pela Ásia, refém de conquistadores.

As estátuas sequestradas eram prova de uma vitória, símbolo de conquista. Até que vencidos, mas espertos, passaram a entregar cópias, guardando originais.

Tour Particular => Templos de Chiang Mai e Centro Artesanal

O Wat Phra Singh, ou Templo do Buda Leão, ganhou um chedi em 1334. É um marco. Às vezes, sagrado, uma lembrança de Buda. Ou comemorativo de uma vitória militar. Como as pirâmides no Oriente Médio, também pode ser um túmulo.

Sua cúpula tem a forma de um ovo — o “Enio cósmico” contendo o mundo. Uma haste com sete sombrinhas superpostas simboliza as etapas para se alcançar o Nirvana, a sábia e pacífica plenitude.

Do topo dos 300 degraus do Wat Doi Suthep, zela-se pela Cidade Nova, a 12 quilômetros. No lugar de corrimão, a escadaria tem duas cobras najas gigantescas, em cerâmica. Foi lá no alto, no século XIV, que um elefante branco carregado de relíquias deu três voltas, e morreu.

Para homenageá-lo, levantou-se um chedi. Outros 15 elefantes estão no chedi Rodeado de Elefantes, ou Chang Lom, de 26 metros, no templo Chiang Man, o mais antigo de todos e santuário de um precioso Buda de cristal, com o discípulo Ananda e o elefante Nalagiri.

Os elefantes vivos, treinados, estão 56 quilômetros distantes da Cidade Nova, na floresta, à margem do rio Ping. Exibem-se aos turistas todos os dias, às 9 horas. Nalagiri faz parte da lenda. O rei Rajkrout o usava para esmagar os condenados à morte. Mas Devadhatta, um diabo, queria usá-lo para executar o próprio Buda, que tanto invejava.

Mesmo prevenido, Buda saiu à rua. E quando o elefante se aproximou, permaneceu tranquilo, “coberto com a luz da verdade, o coração pleno de bondade e generosidade”. Surpreso, Nalagiri se ajoelhou. “Moral: se você é bom e generoso, ninguém pode-rá lhe fazer mal.”

Que não se pense que na Rosa do Norte o programa é ver elefantes ou contemplar Buda. Há templos para os consumidores ao longo da “Rota dos Artesãos”. São antiquários, arte-sãos de prata, madeira, couro, bronze, rubis, safiras e cerâmica. É um famoso mercado noturno, na rua Chang Klan.

Em Bo Sang, perto de Chiang Mai, estão os ateliês das folclóricas sombrinhas pintadas em papel. Suas lojas competem pelas vendedoras mais bonitas. E todas devem sorrir sempre, dóceis e gentis. Grutas, museus, casas de massagens, fazenda de orquídeas e festas — festas para a água, as frutas, os pagodes, o inverno, a beleza, as luzes e as flores. Como repetem os tailandeses, Sawasdee! Bem-vindo!!!

Imperdível => Templo Doi Suthep e Tribo Hmong 4 Horas

Onde ficar em Chiang Mai

São quase 700 opções de hotéis na cidade, isso pesquisando onde ficar em Chiang Mai apenas através do Booking. São opções desde poucos dólares, até mesmo redes super famosas, como o Four Seasons de Chiang Mai, que não fica exatamente em Chiang Mai, mas sim em Mae Rim, cidade onde está localizado o Tiger Kingdom e outras importantes atrações! => Conheça outros hotéis em Mae Rim!

Centro Histórico | Dentro das muralhas construídas no passado para proteger a cidade, hoje reservam as principais atrações turísticas de Chiang Mai, e certamente a melhor opção para quem preza por uma boa localização! => Hotéis no Centro Histórico de Chiang Mai!

Night Bazzar | É aqui que todos se encontram nas noites agitadas de Chiang Mai, com opções de comidas típicas, artesanato, roupas e tudo mais. A localização dos hotéis é ideal para quem pretende aproveitar bastante os bares, boates e se afundar na vida noturna! => Hotéis nos arredores do Night Bazzar!

Chang Khlan | Uma área bem próxima ao Centro Histórico e Night Bazzar, mas afastada o suficiente para fugir um pouco das regiões mais turísticas. Ótima opção para quem pretende conhecer Chiang Mai, mas também quer paz e descanso! => Dicas de hotéis em Chang Khlan!

Nimmanhaemin | Também próxima ao centro, mas no lado oeste dos muros, fica a mais famosa rua de Chiang Mai, com muitos bares, restaurantes e muita agitação. É uma região jovem e descolada, excelente para quem não se importa tanto com as principais atrações turísticas! => Veja hospedagens em Nimmanhaemin!

Como chegar em Chiang Mai

Saindo de Bangkok as maneiras mais comuns de chegar em Chiang Mai é de trem, ônibus ou avião (saiba mais sobre como funciona o transporte na Tailândia). Por terra certamente é mais barato, mas as viagens de duram de 10 a 15 horas podem assustar.

Prefira o trem noturno, pois além de ser mais confortável, com opções de cabines e camas, também sofrem menos atrasos que os ônibus.

Se puder gastar um pouco mais, certamente chegar através do aeroporto de Chiang Mai é a melhor escolha, com voos vindos de diversas cidades tailandesas e sudeste asiático.

Já sabe o que fazer em Chiang Mai?

São tantas atividades que fica difícil indicar quantos dias ficar em Chiang Mai, depende muito de cada roteiro. Em geral, de 3 a 4 dias são suficientes, mas muita gente fica semanas curtindo a vibe positiva do lugar.

Existem dezenas e dezenas de opções para quem pretende passar mais dias na cidade, mas é preciso colocar a mão no bolso, pois muitos passeios são superfaturados. Como tive a sorte de visitar a cidade junto com a galera da Stray Travel, consegui fugir dessas furadas, pois eles sabem indicar os melhores passeios.

Planejando o que fazer em Chiang Mai? Ainda tem dúvidas? Foi e gostaria de contar uma história? Deixe suas dicas e comentários!

Dicas para ECONOMIZAR MUITO na Tailândia

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• Transfer do Aeroporto para o Hotel => pesquisador de transfers.
 
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Principais tours e excursões na Tailândia

O ideal é reservar com antecedência os ingressos para seus passeios na Tailândia, para evitar filas de espera na entrada das atrações e garantir presença em atividades mais concorridas, pois elas podem ficar indisponíveis para compra de última hora.

Recomendo os sites da Get Your Guide e Civitatis, que oferecem os preços mais baixos, cancelamento gratuito até 48hs antes da data agendada e bilhetes otimizados para celular. Além de atendimento disponível 24/7 em português.

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